對于現(xiàn)代農(nóng)業(yè)和生產(chǎn)而言，肥料是必不可少的，但也會造成環(huán)境污染和氣候變化。據(jù)麥姆斯咨詢報道，歐盟研究人員開發(fā)了一款新型土壤傳感器，可以快速識別土壤養(yǎng)分，為農(nóng)民節(jié)省資金，并有助于保護環(huán)境。


       目前，在農(nóng)作物上使用肥料更多地是基于計算、預估和建議，而非根據(jù)土壤和植物的實際需求進行分析。結果往往是過度施肥，造成很大的浪費和污染。農(nóng)民遭受減產(chǎn)并付出不必要的支出，地下水受到污染，地表水體富營養(yǎng)化，土壤中排放出溫室氣體，有限的天然肥料資源逐漸枯竭。

       因此，農(nóng)民需要更有效地使用肥料，這樣做既能保持植物生產(chǎn)力，又能減少對環(huán)境的負面影響，還能受益于肥料成本的降低。在更大范圍內合理優(yōu)化的唯一障礙是缺乏快速、低成本的土壤分析。

       為應對這一挑戰(zhàn)，歐盟資助的MobiLab項目開發(fā)了一款芯片實驗室傳感器，用于測定土壤中最重要的植物養(yǎng)分（氨、硝酸鹽、磷酸鹽和鉀）的濃度。該項目基于屢獲殊榮，由歐盟發(fā)起的OPTIFERT研發(fā)團隊的成果。

越簡單越好

       項目研究人員開發(fā)了一款基于毛細管電泳的新型土壤分析儀，可提供快速、準確的營養(yǎng)素水平指示，從而支持精準耕作。項目協(xié)調員Günther Kriechhammer說道，“傳統(tǒng)實驗室需要花費更多的時間和更高的成本，而iMETOS MobiLab分析儀將土壤養(yǎng)分分析集成到一個微流控芯片中，從而降低了成本。”

       由于結構在微米范圍內，因此需要用到包括微流控技術在內的精微工藝，這是一門在數(shù)十至數(shù)百微米的通道網(wǎng)絡中操縱和控制流體的科學。Kriechhammer指出：“降低設備的復雜性是研發(fā)過程中最重要的一步，對技術的要求也最為嚴苛。更少的復雜性意味著更低的生產(chǎn)成本，更少的錯誤源，更容易操作整個儀器，能夠輕松服務于客戶并為客戶進行故障排除。”

       iMETOS MobiLab技術可在田間進行現(xiàn)場測量，用戶可以在沒有實驗室經(jīng)驗的情況下完成操作。測量到的數(shù)據(jù)與GPS坐標關聯(lián)（使用移動應用程序），通過電信發(fā)送到云端，在云端安全存儲并可供用戶訪問。這些信息很容易轉換成機器可讀的格式，從而允許使用撒肥機和噴霧機等精密農(nóng)業(yè)機械自動進行針對特定地點的可變施藥率。

顯著節(jié)省成本

       這款土壤營養(yǎng)傳感器將幫助歐洲的農(nóng)民在短短幾分鐘內確定其農(nóng)田的肥料需求，而無需任何特殊的專業(yè)知識。此外，它還可以幫助他們節(jié)省多達35％的施用肥料，在歐盟層級，每年可節(jié)省的總費用高達60億歐元。

       iMETOS MobiLab可以為現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的整個產(chǎn)業(yè)鏈提供經(jīng)濟效益，它的定價旨在吸引中小型農(nóng)場。它還將有助于歐盟進一步擴大其在全球精準農(nóng)用產(chǎn)品市場上的領先地位。

       Kriechhammer總結道，“到目前為止，我們開發(fā)出來的產(chǎn)品僅用于歐洲地區(qū)，主要用戶是大型農(nóng)場和合作社的顧問、技術人員。該設備不僅適用于土壤分析，也適用于植物汁液和廢水的分析，上述兩大應用領域將使其成為更具前景的分析儀。”